Ensimmäiset yöpakkaset ovat jo kipristelleet nenänpäitä. Lokakuinen iltapäivä on harmaa ja kolea tuuli vihmoo ytimiin asti. Siitä huolimatta 11 ihmistä kulkee iloisesti rupatellen Laajavuoren luontopolkua pitkin. Mukana on suomalaisten lisäksi kulkijoita Sri Lankasta, Nepalista ja Kiinasta. Puheenaiheet polveilevat, mutta paljon on puhetta sienistä. Siinä sivussa opetellaan myös suomen kieltä.
Matka jatkuu yhä syvemmälle metsään, sinne minne monikaan porukasta ei tohtisi yksinään lähteä. Korkealle taivaalle kurkottavien kuusien lomaan tuuli ei yllä. Kulkijoiden katseet hakeutuvat polkua ympäröiviin mättäisiin ja askeleet suuntaavat kulkemattomille reiteille.
Kulkijat ovat Jyväskylän ammattikorkeakoulun opiskelijoita ja henkilökuntaa, ja käynnissä on Kukkajäärän kulkijat -luontokerhon Sieniseikkailu. Saaliiksi saadaan suppilovahveroita, orakkaita, pari uutta ruokareseptiä, yksi uusi luontokohde Jyväskylästä ja ainakin yksi vähentynyt työstressi.
Yhteisöstä kumpuavaa luontokerhotoimintaa
Idea yhteisölliseen luontokerhoon on tullut erityisesti kansainvälisiltä opiskelijoilta, mutta myös henkilökunnan toiveesta. Luontokerhoa konseptoitiin ensimmäistä kertaa jo syksyllä 2023 Future Factoryn Innoflash-opintojaksolla. Talvella 2025 kansainvälinen opiskelijatiimi loi Future Factoryn projektiopinnoissaan päivitetyn konseptin, jota pilotoitiin kahteen otteeseen keväällä 2025. Hyvien kokemusten myötä Kukkajäärän kulkijat -luontokerho starttasi kuukausittaiset tapaamiset syyskuussa 2025.
Luontokerholla on varsin veikeä nimi. Se on Future Factory -projektitiimin kehittelemä, ja nimellä halutaan ilmentää Keski-Suomen ainutlaatuista luontoa. Idänkukkajäärä (Lepturalia nigripes) on kovakuoriainen, joka elelee erityisesti vanhoissa metsissä. Se on Keski-Suomen vastuulaji, joka tarkoittaa uhanalaista tai silmällä pidettävää kasvia tai eläintä, joiden elinympäristöjen vaaliminen on avainasemassa (Huotari, n.d.).
Ensimmäisiin luontokerhon tapaamisiin sovellettiin opiskelijoiden tuottamia ideoita. Teemoja kerättiin myös luontokerhon osallistujilta ja niitä pyritään toteuttamaan mahdollisuuksien mukaan. Jokaisessa luontokerhossa tutustutaan lähiluonnon eri kohteisiin havainnoiden ympäristöä ja itseämme kaikilla aisteilla.
Metsään huolet unohtuvat ja ryhmäytyminen helpottuu
Osallistujat kertoivat palautteissaan arjesta irtautumisen ja työstressin vähentymisen kokemuksistaan luontokerhon aikana. Erään osallistujan sanoin: “Luontokerhon aikana työstressi katosi enkä miettinyt yhtään työasioita.” Salosen ja muiden (2018) mukaan arjesta irtautuminen tapahtuu helpommin luontoympäristössä kuin rakennetussa ympäristössä. Laajat työnkuvat ja valtavat tietomäärät kuormittavat tarkkaavaisuutta ja elpyminen mahdollistuu paremmin monipuolisia ja rajattomia mahdollisuuksia tarjoavassa luonnossa. Salonen ja muut (2023) ovat summanneet tutkittuja luonnon terveysvaikutuksia, joista hyötyy lyhyelläkin visiitillä:
- 5–10 minuutissa hengitystiheys, syke ja verenpaine laskevat sekä stressihormonien pitoisuus vähenee.
- 20 minuutissa mieliala kohenee.
- 60 minuutissa tarkkaavaisuus lisääntyy.
- 2 tunnissa elimistön puolustusmekanismit elpyvät.
- 5 tunnissa kuukauden aikana myönteiset tunteet lisääntyvät.
Jotkut luontokerhon osallistujat kertoivat mieluiten viettävänsä aikaa luonnossa yhdessä muiden kanssa. Ennen luontokerhoa sopivaa porukkaa ei vaan välttämättä ollut löytynyt. Luonnossa ryhmäytyminen voi olla helpompaa ja yhteisöllisyyden tunne vahvistuu. Salosen ja muiden (2023) mukaan yhteisöllisyyttä voi kokea myös itse luonnon kanssa. Luontoympäristössä ei ole hierarkioita opettajien ja opiskelijoiden välillä. Ryhmä voi tuoda myös turvan tunnetta vieraassa luontoympäristössä.
Monenlaista toimintaa lähiluonnossa
Syyslukukaudella 2025 järjestettiin neljä Kukkajäärän kulkijat -luontokerhoa, joissa oli yhteensä 25 osallistujaa. He olivat Jamkin henkilökuntaa eri yksiköistä sekä opiskelijoita eri kansalaisuuksista.
Sieniseikkailun lisäksi elokuussa tutustuttiin Taulumäen harjuun Luonnosta virtaa ja voimaa -teemalla. Harjulla kasvaa komeita mäntyjä, joiden terveysvaikutuksiin tutustuttiin sekä latauduttiin mäntyjen runkoihin nojaillen. Lisäksi tutustuttiin nokkosten siementen keruuseen ja käyttöön sekä ihmeteltiin muita vastaan tulleita kasveja.
Marraskuussa ensilumen valaistessa tehtiin Harjulla lempeää kehollista liikettä männyn runkojen tukemana sekä tutustuttiin museobingon avulla Luontomuseon kokoelmiin ja katseltiin upea Vuoden luontovalokuvat 2024 -näyttely. Joulun aikaan vietettiin Huhtakarpalon laavulla jouluiset tunnelmatulet kauniissa pakkassäässä tikkupullia paistellen, glögiä siemaillen ja osallistujien jouluperinteistä jutellen.
Jo syksyn 2025 kokemusten perusteella Kukkajäärän kulkijat -luontokerho on osoittanut, että sille on paikkansa korkeakouluyhteisön hyvinvoinnin ja luontosuhteen kehittäjänä. Toiminta jatkuu vuonna 2026 ja kerhon tapaamisiin ovat tervetulleita kaikki Jamkin opiskelijat ja henkilökunta oman kiinnostuksensa ja tilanteen mukaan. Luontokerhon toiminta on osa Jamkin liikkuminen ja hyvinvointi -vahvuusalan toimintaa.